Mon père, Pierre GODENS, est le premier 'blanc' à gauche, avec une belle moustache et un revolver à la ceinture.
Je ne connais pas la date exacte de cette photo.
Derrière lui, il y a le Mwami (LE ROI) MUSINGA, qui n'avait pas besoin d'un tabouret... il était
vraiment aussi grand !!!
Un petit mot d'explication pour vous :
Pour info, mon père est né en mai 1891 (décédé en août 1972).
Il est parti en Afrique la première fois en 1912 - il avait 21 ans et avait vendu son cadeau d'anniversaire (un fusil reçu de son parrain, puisqu'il partait au Congo....!!!!!) pour se payer un billet de 3e classe sur un bateau partant d'Anvers.
La traversée durait environ 3 semaines - et je pense même qu'il y avait une escale aux Canaries ....si je me souviens bien de ce qu'il m'a raconté plus tard !
Il avait des contrats vraiment très bien payés pour l'époque (Firme Gillespie, Firme Delcommune) - il allait dans la brousse récolter notamment du copra qu'il amenait en pirogue, jeep, ou autre moyen de locomotion jusqu'aux bateaux qui rentraient
en Europe - mais, entendant que SON PAYS était en guerre, il a donné son préavis et est allé s'engager sous les drapeaux ...
Il a ainsi fait la 'Campagne de l'Est Africain Allemand', et a participé à la "Prise de Tabora" avec le Général TOMBEUR qui, plus tard, par décision royale, a pu s'appeler : le Général Tombeur de Tabora...
En tout, mon père a fait 12 ans d'Afrique, mais à une époque où, dans la brousse, ses 'boys' devaient creuser un trou pour en faire 'des toilettes'.
Il a même passé tout un terme en étant LE SEUL HOMME BLANC dans la province de l'Equateur - un terme c'était 3 ans, sans revenir au pays !!!
Cela se passait dans un tout autre monde, une autre période, un temps tellement éloigné et différent de notre monde actuel tellement différent qu'on a peine à le croire....
Pendant ses 12 années d'Afrique, mon père a quasi parcouru tout le Congo 'Belge'; il est passé par toutes ses provinces et a aussi fait 'le Rwanda Burundi' comme on l'appelait alors.
Plus tard, il a ouvert un café rue Ropsy Chaudron (près des abattoirs) - là où ma sœur et moi nous avons grandi. C'était l'époque où
les premiers 'noirs' arrivaient et ouvraient leur valise remplie de chiques, de lards, de barres de cacahuètes... pour les vendre aux clients
du bistrot. Et, un jour, un de ces 'noirs' a reconnu mon père comme le 'blanc' qui était là-bas et ils ont commencé à parler dans un de leurs
dialectes congolais. Mon père en parlait trois : le lingala, le kiswaheli et le ?????? j'ai oublié le 3e. C'étaient des situations amusantes !
Mon père n'est allé à l'école que jusqu'à ses 12 ans (rien que les primaires), puis il a essayé de travailler avec son père qui était plombier -
mais, étant trop chétif pour porter le lourd sac du plombier, il a laissé tomber - ensuite à 16 ans 1/2 il s'est engagé dans la cavalerie à Liège....
et puis cela a été l'Afrique... Entre tout ça, il a appris à lutter (lutte gréco romaine et lutte libre) et au ''Congo Belge'' un médecin américain
lui a appris à masser... ce qu'il faisait réellement très bien (notre gynécologue lui demandait de masser son épouse après son accouchement
et le recommandait auprès de ses confrères). Enfin, tout ceci cher Monsieur, pour vous situer le 'personnage' !
C'était vraiment 'quelqu'un' mon père !
Excusez-moi d'avoir été aussi 'longue', juste pour vous envoyer une photo... SA photo, mais je voulais que vous fassiez un peu sa connaissance,
de façon à vous le rendre un peu moins impersonnel.
Je vous souhaite une excellente soirée. Bien à vous,
Nelly GODENS.